Vida
Nace en Brody en 1896, pueblo de Galitzia, ahora Ucrania, entonces Imperio Austro Húngaro. Le fue
dado el nombre de Moses Joseph. Familia judía acomodada por parte de madre.
No conoce al padre. Antes de que
Joseph naciera, le arruinó un mal negocio de comercio de grano. Viajó a
Hamburgo para tratar de recuperar algo de dinero, no lo consiguió y en el viaje
de vuelta enloquece y es ingresado en un manicomio. Cuando sale de este es
trasladado al pueblo de su propia familia, Rzeszow, para que le cuide. Le
conocían como El Estanterías porque tenía en proyecto invertir en una empresa
de carpintería. Se suicidó en 1910. Joseph se entera de este hecho a la vuelta
de la Gran Guerra y le afecta profundamente. A lo largo de su vida afirmó que
su padre era empleado de ferrocarril, famoso fabricante de municiones vienés,
emigrante ruso, alto cargo de la administración austriaca, conde polaco y otras
diversas versiones.
La madre se refugia con los suyos
y es tutor y administrador de los bienes de Joseph el tío Siegmund con el que
nunca tuvo buena relación . Sale su versión en alguna de sus novelas.
Educado en el colegio en lengua
alemana, el idioma con el que se podía progresar socialmente. Hablantes también
de yiddish, hebreo y polaco. Prosigue sus estudios en Lemberg, Lvov en polaco,
ahora Leópolis en Ucrania. Destaca
desde niño por sus redacciones. Los estudios universitarios los hace en Viena.
Es su época de petimetre o caballero de industria, siempre impecablemente vestido
y con monóculo. Renuncia al nombre de Moses. Pronto se gana la vida como
periodista.
En 1916 va voluntario a la
guerra. También se inventó diversas historias acerca de su papel en la misma.
Alguna de las personas que conoció va a salir también en sus novelas.
El final de la guerra supuso para
Austria el final de una historia. Viena, capital de un imperio de setenta
millones de habitantes, será capital de un país de siete millones. Los que se
sentían identificados con el antiguo imperio vieron desmoronarse sus ideales y
su futuro. Los judíos del Este tampoco eran bien acogidos por los judíos
acomodados occidentales. ¿ De donde vengo?. ¿A donde voy?. Y una conclusión :
Mi patria es mi lengua.
En 1919 conoce a su mujer Friedl
Reichler. Cierra su periódico en Viena y en busca de trabajo se traslada a
Berlín. Es su época de ideas socialistas. Firma como Der rote Joseph, Joseph el
rojo. Se casa en 1922 y comienza a publicar novelas. La primera es La tela de
araña donde se describe la conducta y ascenso de un nazi, antes del primer
golpe de Hitler que fue en 1923. Premonitorio. Las novelas se publicaban
inicialmente en los periódicos. En 1925 el matrimonio se traslada a París como
corresponsal del Frankfurter Zeitung. En 1926 y 27 realiza un largo viaje por
Rusia y después Albania, Polonia, Alemania, Italia...Sus crónicas están
recopiladas en diversos libros.
En 1928 se produce un hecho
trascendental en la vida de Roth : la enfermedad de Friedl, esquizofrénica, a
la que no quiere abandonar pues se siente responsable de su locura y ello le va
a arruinar emocionalmente y a nivel económico. Es ingresada, tras diversas
peripecias, en un sanatorio privado suizo. Después , al no poder pagarlo, pasa
a un asilo público alemán. Ya en 1940, para Roth, como veremos, de forma
póstuma, Hitler soluciona el problema de forma definitiva al ser incluida
en el programa Dictamen 4 con el que,
mediante su gasificación, se limpió a la raza aria de retrasados y dementes.
Sólo cometieron un error, eso sí de bulto : no se lo aplicaron a ellos mismos.
Roth es bebedor desde su juventud.
Es muy posible que fuera inestable a nivel emocional : la ausencia del padre,
el afán de superación en un medio hostil aunque triunfa profesionalmente desde
joven, la enfermedad de la esposa. Nunca fue capaz de tener un hogar ni se vio
a sí mismo llevando una vida doméstica rutinaria. Fueron incontables los
hoteles en los que vivió porque quiso. Terminó sus días en París, odiando al
nazismo con toda su alma. Falleció en una cama para indigentes del hospital
Necker, el 29 de Mayo de 1939. Murió de un delirium tremens.
( Para saber más :Huida y fin
de Joseph Roth, Soma Morgenstern, Ed. Pre-Textos 2000.
Esta canalla de literatura,
Eduardo Gil Bera, Ed.Acantilado 2015
Hotel Savoy, la introducción
de Rosa Piñel, Ed. Cátedra 1987
Ser amigo mío es funesto.
Correspondencia1927-1938, Acantilado 2014)
Obra
La tela de araña, ya mencionada.
La rebelión : historia de un
mutilado en la Viena de post guerra.
Hotel Savoy, ya mencionado.
El espejo ciego. Muy recomendable
para misóginos.
Fuga sin fin
El profeta mudo
Zipper y su padre
A diestra y siniestra.
Job ( 1930)
La marcha Radetzky (1932)
Tarabás
El Anticristo
El triunfo de la belleza
El busto del emperador
El Leviatán
El jefe de estación Fallmerayer
Confesión de un asesino
El peso falso
La cripta de los capuchinos.
Complementa La marcha Radetzky.
La noche 1002
La leyenda del santo bebedor. De
publicación póstuma.
También hay varios libros que
recopilan sus artículos.
Mi elección : La marcha Radetzky,
con su complemento La cripta de los capuchinos . Resumen ambas la historia del
enorme imperio austrohúngaro que desaparece con la Gran Guerra.
Después : Job . No puedo evitar
emocionarme cada vez que la leo. Creo que es el libro que he regalado más
veces. La película , Sins of man, debía ser espantosa. Menuchin fue convertido
en un cantante tirolés. Wikipedia ni siquiera menciona el libro en que se basa,
g.a.D.
La leyenda del santo bebedor.
También preciosa, incluida la película.
Los relatos cortos : El triunfo
de la belleza, El jefe de estación Fallmerayer, El busto del emperador.
Pero, en general, toda su obra se
lee con agrado. La mayoría está en Acantilado. La leyenda del santo bebedor,
Confesión de un asesino y La noche 1002 en Anagrama. La marcha de Radetzky siempre la he visto en EDHASA. Hotel Savoy en Cátedra.
Siruela también había publicado Leviatán, Zipper y su padre y El peso falso. En
Siglo XXI, El juicio de la historia, escritos 1920-1939, edición y prólogo de
Eduardo Gil Bera. En Minúscula, La ciudades blancas. En Acantilado, Judíos
errantes.
Job
Siguiendo la pauta de El libro de
Job del Antiguo Testamento, narra las penalidades inmerecidas de Mendel Singer,
maestro de escuela en un shtetl, o aldea judía. En la cocina de su casa
enseña a seis o siete niños la lectura con la Biblia como único libro. Bueno, la
cocina es la casa, pues también es comedor y dormitorio. Tienen cuatro hijos.
El pequeño, Menuchin, epiléptico y retrasado. Mendel lo acepta todo, resignado.
Deborah la esposa es la que lucha contra la adversidad. La que consulta con un
famoso rabino, la que facilita la huída de Schemarjah , luego Sam, a América.
La que para proteger a Mirjam de los cosacos apoya la decisión de Mendel de
llevarla a América y abandonar a Menuchim. Jonás se ha “rusificado”. En medio
de descripciones maravillosas de la vida en el shtetl o en Nueva York , se van
produciendo la desgracias que acaban enfrentando a Mendel con Dios . Y allí,
viviendo en una trastienda, culmina la degradación de su vida. Después , con la
curación y triunfo de Menuchim, Dios ha reconocido su injusticia, y le premia. Mendel ” duerme en paz y descansa del peso de la felicidad y la grandeza de
los milagros”.
El libro de Job es básico en la
mentalidad judía. Durante siglos el pueblo judío ha estado sometido a castigos,
persecuciones, masacres o pogromos inmerecidos. El libro de Job da la esperanza
profunda de que Dios algún día enderezará esas desdichas y premiará el
comportamiento justo. Que sucederá el milagro. Aunque la parte del libro que la
crítica y el propio autor rechazan más es el final ya que lo escribió deprisa y
corriendo, a mi juicio, sigue siendo necesario. El propio libro de Job bíblico
termina bien.
Roth es un maestro de la
escritura. En esta novela se deja de experimentaciones y adopta el estilo que
se llamó nueva objetividad. La narración avanza con descripciones breves,
precisas, de gran riqueza, con ironía, humor o melancolía, que hacen la lectura
muy amena. “La vida se encarecía de año en año. Las cosechas se volvían cada
vez más y más pobres. Las zanahorias se encogían. Los huevos estaban vacíos.
Las patatas se helaban. La sopa salía aguada. Las carpas delgadas y los lucios,
pequeños. Los patos, flacos. Los gansos, duros. Y las gallinas no tenían nada,
Así sonaban las quejas de Deborah, la mujer de Mendel Singer”. O este otro
párrafo : “ Los americanos eran gente sana. Las americanas, bonitas. El
deporte, importante. El tiempo, valioso. La pobreza, un vicio. La riqueza, un
mérito. La virtud, la mitad del éxito. La fe en uno mismo, un éxito completo.
El baile, higiénico. Patinar sobre ruedas, una obligación. La beneficencia, una
inversión de capital. El anarquismo, un delito. Los huelguistas, enemigos de la
humanidad. Los agitadores , aliados del demonio. Las máquinas modernas , una
bendición del cielo. Edison, el genio más grande. Pronto los hombres volarán
como pájaros, nadarán como peces, verán el futuro como los profetas, vivirán en
una paz eterna y en perfecta armonía construirán rascacielos que alcanzarán las
estrellas. Y así por el estilo.
Roth consigue describir la aldea
y las formas de vida de su tierra natal, las desgracias vividas por él mismo,
la guerra, la enfermedad mental de su mujer, su desconfianza del futuro y la
tecnificación, su nostalgia, la de Mendel y la de Roth por la patria perdida. Y aunque no fue un judío
practicante, incluso quiso hacerse católico, la novela es profundamente judía.
No tengo remedio. Qué le vamos a hacer.
César.
“Caminar
es una manera de estar exactamente donde estás, lleno de placer en el momento
inmediato”
